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Infringement Argument Contradicting Prosecution History and Based On Unreliable Expert Testimony Can Make The Case “Exceptional” Incurring Opponent’s Attorneys Fees
Sadao Kinashi | January 11, 2012
MarcTec, LLC v. Johnson & Johnson and Cordis Corp.
January 3, 2012
Panel: Newman, Prost and O’Malley. Opinion by O’Malley.
Summary
The CAFC affirmed the district court’s award of attorney fees and expert fees under 35 U.S.C. § 285. During prosecution of the application, Applicant amended the claims to make clear that his invention required the application of heat to a heat-bondable material. Applicant also distinguished the surgical device from stents in order to obtain allowance. Patentee alleged infringement by accused stents having a coating sprayed at room temperature. Patentee further argued that accused product’s coating is, in fact, bonded by heat. In support of this position, Patentee offered expert testimony that spraying the coating at nearly the speed of sound would cause an increase in temperature such that heat is involved in bonding the coating to the stent. The expert testimony also alleged that heat is used in some of the manufacturing steps before the coating is sprayed onto the accused product. The court held that Patentee’s argument was baseless and frivolous and that Patentee acted in bad faith in bringing and pressing this suit.
CAFCは、米国特許法285条の例外的なケースとして相手方の弁護士費用と専門化証人の費用の支払いを命じた地裁の決定を維持した。問題の特許の審査過程において、出願人は、クレームを補正して、発明が熱を適用して結合する点で先行技術と異なることを主張し、また、本発明は、先行技術の血管を拡張するステントとは異なると主張した。この事件で特許権者は、常温でスプレーコーティングした被疑侵害者のステントを特許侵害で提訴した。そして、被疑侵害者のステントのコーティングにおいて熱が適用されていると主張した。特許権者の専門家証人は、音速に近いスプレーは温度上昇を伴うと主張し、また、スプレーコーティングの前に熱を使う工程があることもその根拠とした。裁判所は、特許権者の主張は根拠のない軽薄なものであり、不誠実なものであると判示した。